Edgar Cochran ✝️’s review published on Letterboxd:
***One of the best 150 films I have ever seen.***
SPANISH REVIEW:
Luis Buñuel es otro de mis directores gigantes del cine, y estoy orgulloso de presentarles la primera mejor película de su entera filmografía, la cual está considerada también como una de las mejores películas mexicanas de todos los tiempos por una versión de la revista "SOMOS" publicada en 1994, ocupando el segundo puesto justo después de ¡Vámonos con Pancho Villa! (1936), de Fernando de Fuentes. A pesar de que Luis Buñuel haya nacido en España, me enorgullece decir que Los Olvidados es un verdadero tesoro nacional cuyas generaciones posteriores preservarán afectuosamente con admiración y respeto. Los Olvidados se ha convertido en un ícono del cine nacional y es una de las mejores películas de todos los tiempos. Ésta fue la primera obra maestra que dirigió en México siendo las primeras Gran Casino (Tampico) (1947) y El Gran Calavera (1949), la cual es una película extraordinaria, después de haber dado a luz al surrealismo en Francia con su cortometraje Un Chien Andalou (1929) y su largometraje L'Âge d'Or (1930).
Los Olvidados se sitúa en varios sitios emblemáticos de la Ciudad de México, la cual es la ciudad más grande del mundo, y retrata la historia de varios jóvenes viviendo en los barrios más pobres de la ciudad en un ambiente lleno de violencia, delincuencia y familias y padres irresponsables. La película fue nominada a 13 Premios Ariel ganando 11 de ellos, uno siendo un Ariel de Oro para Luis Buñuel, los cuales son otorgados por la Academia Mexicana de Ciencias y Artes Cinematográficas enfocándose específicamente al cine mexicano. Las nominaciones de Ariel de Plata que recibió fueron para Mejor Dirección, Mejor Fotografía, Mejor Edición, Mejor Argumento Original, Mejor Escenografía, Mejor Adaptación, Mejor Sonido, Mejor Coactuación Femenina, 2 para Mejor Actuación Infantil, Mejor Actuación Juvenil y Mejor Música de Fondo. Solamente perdió un premio para Mejor Actuación Infantil (Alma Delia Fuentes) y Mejor Música de Fondo. Asimismo ganó el premio de Mejor Director en el Festival de Cannes de 1951.
Los Olvidados es uno de los precursores del movimiento neorrealista que fue creado en Italia en épocas de posguerra, el cual tuvo como mayores exponentes a Roberto Rosellini (Roma, Città Aperta [1945]), Vittorio de Sica (Ladri di Biciclette [1948], Umberto D. [1952]) y Federico Fellini (La Strada [1954], Le Notti di Cabiria [1957]). Los Olvidados es una obra maestra neorrealista. Las condiciones de pobreza son mostradas en su máxima expresión, y la inocencia y las medidas desesperadas de delincuencia y violencia a las cuales los jóvenes recurren sin ningún tipo de ayuda a su alcance ni ninguna autoridad existente que cuide de ellos contrasta grandemente con el ambiente en el que se encuentran. Son estos elementos los que principalmente hacen de Los Olvidados una película difícil y/o deprimente de ver para alguna gente, especialmente si nos remontamos a las épocas de estreno de esta joya.
Ésta es de las primeras películas dentro de la filmografía de Buñuel donde filmó la mayor parte en espacios abiertos. La Ciudad de México siempre se ha caracterizado por su colonial belleza arquitectónica, la cual ha preservado casi completamente incluso hasta nuestros días. Desafortunadamente, cuando antes conformaba un lugar en el que uno podía correr libremente y sentarse en cualquier acera después de haber comprado un helado con los amigos sin ningún peligro, se convirtió en un lugar donde los padres temen mandar a sus hijos solos por los altos índices de secuestros y delincuencia especialmente a partir de los 80's. No es algo que me enorgullezca decir, pero son los elementos realistas que son presentados en Los Olvidados, y la gente no estaba acostumbrado a ver y digerir completamente una realidad tan cruda en la pantalla grande, especialmente cuando por esas épocas el cine retrataba exclusivamente historias (la mayoría de ellas ficticias) que servían al público para escapar u olvidarse de la realidad y de sus vidas temporalmente.
A pesar de que Buñuel contrató a un reparto muy joven y sin experiencia, las actuaciones de cada uno de ellos son extraordinarias. Alfonso Mejía brinda lo que creo que es una de las mejores actuaciones infantiles que he visto en la historia del cine, creando a un personaje cuya alma grita por amor, atención y por ser sacado del enorme abismo de confusión que su corta vida ha conformado hasta ese punto. Curiosamente me recuerda mucho al personaje "Chava" de la película de Luis Mandoki Voces Inocentes (2004). Roberto Cobo, quien juega el papel del personaje antagónico "El Jaibo", crea un personaje crudo, frío, quien nació para vivir y ajustarse a la cruel realidad que la Ciudad de México encierra. Alma Delia Fuentes también brinda una actuación digna de mención honorífica en su papel de "Meche".
Lo impresionante de Los Olvidados no es su guión ni su trama necesariamente (la cual de por sí es bastante buena), sino la dirección que Luis Buñuel llevó a cabo, y el esfuerzo por parte del reparto que la película requería. El manejo de cámara en los espacios de la ciudad así como en los sets es fenomenal. La música no será extraordinaria, pero es bastante memorable y tiene un toque bello a la vez. El guión está lo suficientemente bien estructurado como para llevarnos con efectividad de un evento a otro. Naturalmente, el surrealismo de Buñuel se hace presenta en la famosa secuencia del sueño que Pedro tiene, y es una de las escenas simbólicas más poderosas que se encuentran en la película. Como es de esperarse, el final es devastador. Por supuesto que se filmó un final alternativo, el cual había sido clasificado como "feliz", pero dado la naturaleza de la película, obviamente no funcionaba. No es que no sea partidario de los finales felices, pero simplemente deben funcionar si van a ser usados.
Definitivamente el neorrealismo no es un género del cine que sea alentador u optimista de ver, ni uno puede salir del cine sonriendo o con un buen estado de ánimo. Tampoco es deprimente; es simplemente reflexivo, y en un alto grado. ¿Qué tanto debería valorar mis condiciones de vida actuales? ¿Qué tanto se asemeja la realidad retratada en el neorrealismo a la vida real, y a mi época actual? ¿Qué es lo que puedo hacer yo para mejorar la situación en caso de que esté en mis manos? A pesar de que alguien pueda dar respuestas que él/ella clasifique como universales, la verdad es que la respuesta que más nos convenza y motive está en nosotros mismos. La respuesta que más me convence es que lo que está en nuestras manos es luchar por un México mejor dentro de la medida de lo posible. Podemos hacer de nuestro país un lugar mucho mejor para vivir aún si no se pertenece a la política. La política misma es la que se ha convertido en un monstruo que la sociedad debe de combatir con el paso de las décadas, lo cual es un hecho tanto triste como aterrador. Sin embargo, la victoria nos puede pertenecer, no con guerras, sino con la propia convicción y fortaleza de espíritu que cada uno de nosotros tengamos. Los Olvidados puede clasificarse de alguna manera como una llamada de atención al país (y a bastantes partes del mundo también) para abrirles los ojos a la realidad en que vivimos, y a mejorar el futuro del mundo, el cual son los niños.
Estoy completamente orgulloso de decir que Los Olvidados es la mejor película mexicana de todos los tiempos y es uno de los mejores ejemplos de lo que el cine pudo brindar en su tan famosa y aclamada Época de Oro. En realidad no me importa que Buñuel, siendo uno de mis directores gigantes del cine, haya sido el responsable de la creación de esta joya, la cual también fue considerada como Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO, junto con la obra maestra Metropolis (1927) de Fritz Lang. Todos los departamentos de cinematografía, maquillaje, dirección de arte, edición, manejo de cámaras, música y dirección, sin mencionar los escritores del guión que no recibieron crédito con Buñuel, son en su mayoría mexicanos, así como el maravilloso reparto. Es más, debo agradecerle. ¡MUCHAS GRACIAS BUÑUEL! ¡VIVA MÉXICO!
100/100
ENGLISH REVIEW:
Luis Buñuel is another giant director of cinema for me, and I am proud to present to you the first best film out of his entire filmography, which is also considered as one of the best Mexican films of all time by the 100th edition of a Mexican magazine called "SOMOS" published in the year of 1994, reaching the 2nd spot just after ¡Vámonos con Pancho Villa! (1936), directed by Fernando de Fuentes. Although Luis Buñuel was born in Spain, I am really proud to say that Los Olvidados is a true national treasure of which its future generations would affectionately preserve with admiration and respect. Los Olvidados has become into an icon of our national cinema and the best part of all of this is that it is also one of the best films ever made. This was the first masterpiece that Buñuel directed in Mexico being the first ones Gran Casino (Tampico) (1947) and El Gran Calavera (1949), which is an extraordinary film, after he gave birth to Surrealism in France with his short Un Chien Andalou (1929) and his feature film L'Âge d'Or (1930).
Los Olvidados is set on many emblematic locations of Mexico City, which is by the way the biggest city in the world, and portrays the story of several young children and teens living in the poorest neighborhoods of the city in an environment full of violence, delinquency and families with irresponsible parents. The film received 13 Ariel Awards winning 11 out of all of those, one being a Golden Ariel for Luis Buñuel, which are awards given by the Mexican Academy of Cinematographic Arts and Sciences that specifically focus to Mexican movie industry. The Silver Ariel nominations it received were for Best Direction, Best Cinematography, Best Editing, Best Original Story, Best Production Design, Best Screenplay, Best Sound, Best Supporting Actress, 2 for Best Child Actor/Actress, Best Young Actor/Actress and Best Score. Los Olvidados lost only the awards for Best Child Actor/Actress (Alma Delia Fuentes) and for Best Score. It also won in the Cannes Film Festival of 1951 the award for Best Director.
Los Olvidados is one of the precursors of the neorealist movement that was created in Italy during the post-war period , which had as its most relevant authors Roberto Rosellini (Roma, Città Aperta [1945]), Vittorio de Sica (Ladri di Biciclette [1948], Umberto D. [1952]) and Federico Fellini (La Strada [1954], Le Notti di Cabiria [1957]). Los Olvidados is a neorealist masterpiece. Te poverty conditions which are shown in the film at their most graphic detail, and the innocence and desperate measures of delinquency and violence to which the young characters resort to without any kind of help that is at their reach and without any existent authority that is able to properly take care of them greatly contrasts with the environment and the world they live in. These are the elements which mostly make of Los Olvidados a difficult and/or depressing film to watch for some people, especially if we consider the period in which this gem was released.
This film is among the first movies that can be found in Buñuel's filmography where he shot most of the scenes in open spaces. Mexico City has always been characterized by its architectonic colonial beauty, which has been almost completely preserved even nowadays. Unfortunately, when it was once a place in which one could freely run in the streets and sit down on the sidewalk eating an ice-cream with your friends without any danger, it has become a place of which the parents fear to send their children alone because of the high kidnapping and delinquency rates which started to increase around the 80's. That's definitely not something I'm particularly proud of saying, but those are the realistic elements that are depicted in Los Olvidados, and people were not used to see and completely digest such a crude reality on the big screen, especially when cinema exclusively portrayed stories (most of them ficticious) that allowed the public to temporarily escape from reality or to forget about their lives for a moment by those times.
Although Buñuel hired a very young and inexperienced cast, the performances of each and every one of them were extraordinary. Alfonso Mejía offers what I think is one of the best child performances I've ever seen in the history of cinema, creating a character whose soul desperately screams for love and attention so he can be rescued from the enormous abysm of confusion that his life has led him to so far. He oddly reminds me a lot of the character called "Chava" from the film Voces Inocentes (2004) directed by Luis Mandoki. Roberto Cobo, who plays the antagonic character's role "El Jaibo", creates a crude, cold-blooded character that was born to live and to settle in the cruel reality that Mexico City contains. Alma Delia Fuentes also gave a performance worth mentioning thanks to her role as "Meche".
An impressive aspect about Los Olvidados is not necessarily its script or its plot (which is spectacular, by the way), but the direction by Luis Buñuel and the effort put by the whole crew which the film required. The camera work within both the city's open spaces and the constructed sets in phenomenal. The music may not be extraordinary, but it is pretty memorable and has a beautiful touch at the same time. The script is so well-structured that it effectively takes us from one event to another. Naturally, Buñuel's surrealism is present in the famous dream sequence that Pedro has, and is one of the most powerful symbolic scenes that can be found in the movie. As expected, the ending is devastating. Of course that an alternate ending was filmed, which had been classified as "the happy one", but due to the nature of the film, it obviously didn't work at all. It's not that I'm not in favor of happy endings, but these should just fine if they are going to be used.
The neorealism is certainly not an encouraging or optimistic cinema genre to see, so you just can't get out of the movie theater smiling or feeling with a great enthusiasm. It is not depressing either; it's simply a reflexive one, and at a high level. How much should I value my current life conditions? How similar is the reality portrayed in the neorealism to both real life and my current time? What can I do to improve such situation in case that it is under my control? Although somebody may end up giving answer to this questions that this person classifies as "universal" or "general", the truth is that the right answer lies beneath our very conviction and is the one that truly motivates us. The answer that convinces me the most is that fighting for a better Mexico within the range of the possible is in our hands. We can make this country (even this world) a better place to live in even if we are not related to politics. Politics is the one that has transformed itself into a monster which society most fight against with the pass of the decades, a reality that is sad just as it is terrifying. However, victory can belong to us, not through wars, but through our own conviction and inner soul strength that each one of us has. Los Olvidados can be somehow considered as a wake up call for our country (and for several parts of the world as well) so they can open their eyes to the reality we live in and improve the future of the world, which is the children.
I'm completely proud of saying that Los Olvidados is the best Mexican film of all time for my taste and is one of the best examples of what cinema could offer in its famous and acclaimed Golden Age. I actually don't care that Buñuel, who is one of the best directors of movie history that ever lived, had been responsible for the creation of this timeless masterwork, which was also registered in the "Memory of the World-Register" of the UNESCO alongside with Fritz Lang's Metropolis (1927). Every single department including cinematography, make-up, art direction, editing, camera work, music and direction, without mentioning the screenwriters that didn't receive credit along with Buñuel, are most of them Mexican, just like the cast. In fact, I should thank this guy. THANK YOU VERY MUCH, BUÑUEL! ¡VIVA MÉXICO!
100/100