Bleak, uncompromising and relentless are just three words to describe Amat Escalante’s award-winning state of the nation film. It’s a provocative exploration of violence and corruption in Mexico as the titular Heli and young father tries to protect his family when his 12-year old sister inadvertently involves them in the brutal drug world.

Employing lengthy takes and a documentary-like realism, Heli is a film that attempts to create an authentic and oppressive atmosphere. Working the night shift at the local automotive factory, Heli tries to provide for his young family whilst his young sister is having a relationship with an older boy training to be a military police officer. When the boyfriend steals drugs from the wrong people it triggers…

As you may or may not be aware, Heli contains some particularly awful torture scenes. The kind that will make Zero Dark Thirty look like The Life of Brian. It caused quite a stir at Cannes last year despite Amat Escalante walking away with the Best Director award.

Stories about drugs in Mexico are far from new. There have been a number of commercial and independent films exploring the trade with varying levels of success over the years. Heli is a sparse, almost nihilistic look at life for those living in the region, the likes of which are dragged into the crossfire of a problem that is savagely uncontrollable.

The first thirty minutes offer a quite languid introduction to life…

I try not to read too much about a film before I see it because it can affect my enjoyment of it. All I knew about Heli in advance of watching it was that filmmaker Amat Escalante won the Best Director award at the 2013 Cannes Film Festival for the film.

In the case of Heli, I think it was a mistake not to read details about the film in advance. Specifically, I wish I had known that the film includes a graphic torture scene. Although I did not go running out of the theater during the scene like a dozen people at my screening did, I was shocked and unnerved by its seeming realness.

Heli is a film that…

heli es, me parece, casi un western: existe un vengador silencioso, existe una pandilla de violadores, existe una damisela en peligro: todo sucede en un bello y terrible paraje desértico en el que las estrellas iluminan la noche y su violencia. hay una sensación ominosa en la cinta: desde que beto está con estela intuimos que algo, quizá todo, saldrá terriblemente mal: lo confirmamos poco a poco, desde la introducción de los paquetes de cocaína en el tinaco hasta que heli vacía esos mismos paquetes en un pozo en el que se encuentra atrapado un toro –no mala secuencia—. la paciencia de su cámara, el cuidado de su encuadre, el filo de sus críticas sociales –la agente del ministerio, el…

No sé si Amat construyó toda la historia alrededor de la escena más poderosa de la película (que no es esa de tortura frontal), o se la encontró nomás.
Hablo del momento en que Heli tira el contenido de tres paquetes de cocaína a un pozo. No es un pozo profundo, quizás es el remanente de alguna excavación que se quedó allí abierta en la tierra. El pozo está anegado y dentro, como si dios lo hubiera querido, está un joven toro ya cansado de pelear para salir de lo que seguramente será su tumba.
Los mugidos del toro mientras Heli vacía la coca en el lodo lechoso son de una desesperación muy tenue. Pide, pero ya no lucha. No…

¿Es normal que cada vez que salga un pene en una película tenga la inclinación a compararlo con el mío?

Whatever.

Hace relativamente poco (seis, siete, ocho años, yo que se) volví a ver la primera "Terminator" y sentí una especie de decepción conmigo mismo por no poder "conectar" con aquello. Todos los conceptos y toda la atmosfera son admirables y entiendo a todo aquel que lo flipe en la mierda con la primera "Terminator", pero sea lo que sea que haga "click" conmigo para conectar el reconocimiento de los conceptos con el abrazo de dichos conceptos no estaba presente en esa película. Tengo un amigo que admira profundamente esa película y con el que da gusto hablar de ella.…

Amat Escalante won the Best Director prize at the 2013 Cannes Film Festival and it's easy to see why. "Heli" is an absolutely brilliant and utterly uncompromising study of crime and poverty filmed with a documentary-like precision that makes its scenes of violence virtually unwatchable, (including a scene where a boy's genitals are set on fire). At its core are several extraordinary performances by a young cast who inhabit their roles so completely it's impossible to tell where the actor ends and the character begins. Heli is an 'outlaw' not in any criminal sense, (he is totally innocent), but in the sense that he exists outside the fringes of society and is sucked into a criminal underworld by circumstances totally…

This review reportedly contains sarcastic use of caps lock.

Amat Escalante's film about naive young men involved in the Mexican drug trade and the women who love them filled the "Long Static Takes of Sadistic Violence" slot in the 2013 Cannes Film Festival, and went away with a Best Director award from Steven Spielberg's jury. Perhaps he was affected by an unlikely but effective visual quote from Jurassic Park as a dinosaur-sized narco-police tank approaches the hero's house.

Or perhaps he recognised that Escalante is a very good director. One measure of his success is that, despite containing nearly everything that grates on my wires about modern arthouse cinema, I quite liked his film. There's no doubt about his ability…

Spielberg’ün jüri başkanlığını yaptığı yıl Cannes’da Amat Escalante’ye “En İyi Yönetmen” ödülü kazandıran ‘Heli’, Meksika’nın yıllardır bitmek bilmeyen uyuşturucu kaçakçılığının masum insanlar üzerindeki derin etkilerini anlatıyor.
Heli, 17 yaşında; evleneli 1 yıl olmuş, bir de bebekleri var. Babası, eşi, bebeği, kız kardeşi aynı evde kalıyorlar. Heli yerel otomobil fabrikasında çalışırken kardeşi Estela da okula gidiyor. Estela, kendisinden büyük, askeri polis olmak isteyen ancak eğitimde sürekli üstleri tarafından zorbalığa maruz kalan Beto’yla birbirlerini seviyorlar. Beto, güya federallerin ele geçirdiği tonlarca kokainin karteller için ayrılmış paketlerinden ikisini çalıp, Heli’lerin çatısındaki su deposuna saklıyor. Bunları satmayı, sonra da Estela ile birlikte daha iyi bir hayat için kaçıp evlenmeyi planlıyor. Ancak Heli bir şekilde depodaki paketleri bulur ve içlerini boşaltıp bir çukura atar. İşte…

Dat Amat Escalante kan regisseren, dat weten ze na Sangre en Los Bastardos in Cannes al een hele poos. Ook zijn laatste film Heli is er één waarover je nog lang kan napraten. Jammer genoeg was er, op een vertoning op het Gentse Filmfestival na, geen plaats in de filmzalen voor deze Mexicaanse parel. Vreemd, want de film was in de running voor de Gouden Palm en Escalante won er de prijs voor beste regisseur. Blijkbaar zijn dat al lang geen troeven meer om een film in de zalen te vertonen. Gelukkig is er nog altijd dvd.

Escalante toont Mexico niet meteen van zijn fraaiste kant, een beslissing die heel wat kwaad bloed zette bij landgenoten en die voor sommige…

A diferencia de la ficción que se crea Franco en su última cinta, Escalante retrata una realidad cruda que sigue presente hoy en día. Con su cámara fija Amat hace un retrato lo más fiel posible de las situaciones horrendas que suceden en partes de México, sus planos secuencias sirven en varias ocasiones para acentuar el impacto de este ambiente tan hostil para los protagonistas.

Escalante no tiene pelos en la lengua para mostrar torturas en la cámara, pero, a diferencia de Franco, no lo hace como algo efectista, solo lo hace como un fiel retrato de la realidad; más si se toma en cuenta que, al menos para mí, esa no es ni la parte que más me causo…

De esas cintas duras que uno se topa cada tanto... queda uno sintiendose como una mierda al final de la horita 40 que le receta a uno ese realismo naturalista crudo de lo que es la vida en las zonas rurales desérticas de México donde las relaciones impropias, el narcotráfico, el sicariato, el abandono y la miseria son el día a día.

Visualmente la fotografía de esta cinta es de alto nivel y el ritmo que lleva, a pesar de tener escenas contemplativas, no suelta en ningún momento. La realidad mostrada acá es a la patada, todo se siente brusco, agresivo, despiadado, seco, feo, y Amat Escalante logra que de alguna manera sea difícil poner en duda lo que está…