Kate Winslet adalah salah satu aktris terbaik di generasinya. Dan hal itu ia tunjukkan bukan hanya sekali, namun dua kali sepanjang tahun 2008 lalu. Setelah performanya yang sangat, sangat menakjubkan sebagai April Wheeler, seorang istri yang depresi akan pernikahan yang dijalaninya, di Revolutionary Road, Winslet kembali tampil sangat, sangat mengagumkan sebagai Hanna Schmitz, seorang wanita penjaga kamp Nazi yang terlibat percintaan terlarang dengan seorang pemuda di bawah umur, dalam film karya sutradara Stephen Daldry, The Reader.

Sebagai sebuah film yang berlatar belakang holocaust, The Reader mampu memberikan suatu sisi pandang lain bagi penonton mengenai orang-orang yang terlibat di balik kekejaman Nazi. Bagaimana tidak, di film ini, Winslet, sebagai Schmitz, mampu memberikan sebuah penggambaran kalau seorang anggota Nazi bukanlah seorang yang seperti selama ini digambarkan oleh kebanyakan film berlatar holocaust lainnya. Bahkan, begitu hebatnya akting Winslet, mungkin sebagian akan menganggap kalau film ini cenderung akan merubah pandangan sebagian orang mengenai kekejaman Nazi, kalau para tentara dan anggota Nazi hanyalah sekelompok orang yang terjebak untuk melakukan sebuah tindakan kekejaman tanpa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

Lihat bagaimana karakter wajah Winslet menunjukkan emosi hati karakter Hanna Schmitz saat disidang atas segala perbuatannya ketika bergabung di Nazi. Perlu kualitas akting prima seorang aktris papan atas untuk dapat membuat para penonton merasa iba pada seorang karakter "antagonis" yang telah membiarkan sekelompok orang terperangkap di dalam gereja yang terbakar. Dan Kate Winslet mampu melakukannya.

Sayangnya, Winslet menjadi satu-satunya hal yang akan membuat penonton tetap mengikuti The Reader. Di luar daripada itu, Daldry cenderung dapat dikatakan "gagal" untuk membawa atmosfer kelam novel The Reader, yang seharusnya mampu dapat meninggalkan suatu perasaan galau di hati para penontonnya ketika selesai menonton film ini. Hasilnya, selain kesan akan penampilan Winslet, penonton cenderung akan merasa kalau hingga akhir film, The Reader belum mencapai puncak cerita.

Terlepas daripada itu, akting para cast di film ini harus diberikan perhatian lebih. Selain penampilan Winslet yang luar biasa, akting aktor muda David Kross, yang berperan sebagai Michael Berg muda, juga mampu menyaingi akting para seniornya di film ini. Didukung sinematografi yang indah karya Chris Menges dan Roger Deakins, setidaknya The Reader masih mampu menunjukkan kualitas atas seorang Stephen Daldry.